路易斯維爾大學(xué)心血管創(chuàng)新研究所的負(fù)責(zé)人兼科技總監(jiān)Stuart K Williams告訴《英國(guó)連線雜志》道：“美國(guó)不到十年就將人類送上月球，我說(shuō)的十年還是有一定的回旋余地的。”Williams正牽頭負(fù)責(zé)這個(gè)野心勃勃的項(xiàng)目，重新打印整個(gè)心臟的創(chuàng)意是受到這個(gè)領(lǐng)域的先驅(qū)之一Charles Lindbergh的啟發(fā)。

Lindbergh也和Alexia Carrel合作創(chuàng)造了一種玻璃灌注泵，它能夠讓心臟在人體外存活，為心臟手術(shù)技術(shù)鋪平了道路。

Williams說(shuō)道：“這個(gè)新領(lǐng)域的資金非常的有限，但是隨著生物打印技術(shù)的成功，人們的興趣也會(huì)增加，隨后也會(huì)帶來(lái)更多的資金，因此許多突破都是這種方式出現(xiàn)的。”Williams聲稱他和超過(guò)20個(gè)人的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)生物工程改造了一根冠狀動(dòng)脈，而且打印出了心臟中參與微循環(huán)的最小血管。

Williams說(shuō)到：“這些研究已經(jīng)進(jìn)入了臨床階段，打印出了血管，而且在打印的組織中實(shí)現(xiàn)新的血流流動(dòng)。”

心血管創(chuàng)新研究所現(xiàn)在正在與工程師和血管生物學(xué)家們一起研發(fā)這項(xiàng)研究的定制3D打印機(jī)。Williams解釋道，盡管目前為止那些打印機(jī)只能夠替換心臟部分組織，我們的計(jì)劃是一次性在3個(gè)小時(shí)內(nèi)打印出整顆心臟，而且需要一個(gè)周時(shí)間在體外成熟。特定部分需要打印出來(lái)并且提前裝配，其中就包括瓣膜和最大的血管。

他解釋道：“病人進(jìn)入手術(shù)室，而且組織被切除并分離出再生細(xì)胞。這些細(xì)胞隨后與含有細(xì)胞外基質(zhì)和其它因子的溶解液混合在一起，并且放入生物打印機(jī)中，隨后就會(huì)打印出心臟。”心臟存活的關(guān)鍵有可能就是激發(fā)細(xì)胞自組織的特性，那就有可能導(dǎo)致細(xì)胞的緊密結(jié)合。

與肝臟等依靠復(fù)雜細(xì)胞過(guò)濾過(guò)程的器官相比，Williams認(rèn)為3D打印一整顆心臟事實(shí)上是非常簡(jiǎn)單的。他堅(jiān)信，這一領(lǐng)域不斷增加的興趣將自然而然的獲得支持。未來(lái)生物打印機(jī)或許將同X射線設(shè)備一樣在醫(yī)院中非常普遍。