增強現(xiàn)實(augmented reality)技術(shù)大大擴展了物理世界的信息展示空間，縮短了物理世界和虛擬世界的距離。

    在詹姆斯·卡梅隆的《終結(jié)者》系列里，阿諾德·施瓦辛格扮演的未來機器人具有一項超高科技能力：通過內(nèi)置在眼球內(nèi)的芯片掃描一個人后，可以實時調(diào)出“眼里”這個人的信息，并快速分析出面前這個人是否是他想找的人。當(dāng)還是小學(xué)的我在同學(xué)家里看到這一幕的時候，只需“看”一個人、一輛車或一棟建筑，就能顯示這些事物的信息，覺得這簡直酷斃了。那么，未來能實現(xiàn)這樣的技術(shù)么?

    隨著看片量的增加，我發(fā)現(xiàn)越來越多的片子里出現(xiàn)過類似的鏡頭，比如早期的《機器戰(zhàn)警》、《全面回憶》，上世紀(jì)九十年代的《少數(shù)派報告》，還有近幾年大熱門的《機器人瓦力》、《鋼鐵俠》(I、II)以及《阿凡達(dá)》里，都出現(xiàn)了這樣的技術(shù)。

    同樣是詹姆斯·卡梅隆導(dǎo)演的電影《阿凡達(dá)》中仍然運用了二十多年前他在《終結(jié)者》中用過的技術(shù)。

    科幻電影為我們提供了美好的想象，而在現(xiàn)實生活中，其實這樣的技術(shù)早已出現(xiàn)。

    2009年2月，來自麻省理工學(xué)院媒體實驗室的博士候選人普拉納夫(Pranav Mistry)在TED大會上演示了他和他的團隊發(fā)明的技術(shù)：身上背著計算機，頭戴投影儀和攝影機，雙手拇指和食指各成九十度角合攏成一個長方形，對著面前一棟建筑取景——就像你用iPhone照相一樣——而后這棟建筑的信息(高度、建筑材料，建筑年份，建筑名稱等)隨即顯示出來。普拉納夫給他身上這套裝備取了一個很酷的名字：“第六感”(SixthSense)。借著這套“第六感”裝置，普拉納夫就像《終結(jié)者》里的阿諾一樣，建立了現(xiàn)實世界與虛擬世界之間的聯(lián)系。

    普拉納夫胸前的微型攝像頭和投影儀能讀取面前這位男孩的信息，并直接投射在對方T恤上。

    其實普拉納夫發(fā)明的“第六感”技術(shù)有一個專業(yè)名詞：增強現(xiàn)實(Augmented Reality)，它是虛擬現(xiàn)實(Virtual Environments / Virtual Reality)的升級技術(shù)。虛擬現(xiàn)實技術(shù)里的用戶，完全沉浸于一個虛擬的合成世界中，用戶無法看到他所處的現(xiàn)實世界。比如在游戲玩家最愛玩的《魔獸世界》和網(wǎng)民們每天刷的微博，都是純粹的虛擬世界。而增強現(xiàn)實可以讓用戶看到虛擬事物和信息與現(xiàn)實世界重疊的二維世界。也就是說，增強現(xiàn)實是使用信息技術(shù)對現(xiàn)實世界的一種補充和增強，而不是用虛擬化技術(shù)制造出一個完全虛擬的世界來取代現(xiàn)實世界。

    早在上個世紀(jì)七十年代，藝術(shù)領(lǐng)域曾就出現(xiàn)過在實景空間中疊加虛擬內(nèi)容的現(xiàn)象。其技術(shù)雛形甚至可以追溯至上世紀(jì)五十年代末，攝影師莫頓·海利希(Morton Heilig)發(fā)明的一部集合了視覺、聲音、動作和氣味的模擬器，他為這臺模擬器注冊專利，并命名為Sensorama。它使用了多感知技術(shù)，是最早的三維電影原型。自2002年，已經(jīng)開始有一些增強現(xiàn)實技術(shù)開始投入實際應(yīng)用，因為互聯(lián)網(wǎng)還不夠普遍，這項技術(shù)沒有開始普及。不過，史蒂夫·迪特里(Steve Ditlea)在美國《科技新時代》(Popular Science)雜志中，已經(jīng)對增強現(xiàn)實做出大膽預(yù)言：“無論你相信與否，這將是未來便攜計算機上的殺手級應(yīng)用(killer app)。這項技術(shù)叫增強現(xiàn)實(augmented reality)，它將改變我們看待世界的方式。不過，前面還有一小段路要走……”

    這一小段路已經(jīng)走了一大半。

    在體育電視轉(zhuǎn)播中，增強現(xiàn)實已經(jīng)有所運用。足球比賽中，當(dāng)前鋒越位時候，電視臺往往會回放慢動作，在慢動作的鏡頭中劃出一條直線——在進(jìn)攻隊員傳球的一瞬間，劃出的一條根據(jù)對方最后一位防守隊員所在位置的底線平行線，如果裁判正確，進(jìn)攻隊員的身體會越過這條直線。——對電視機前的觀眾來說，是否越位一目了然。在美國橄欖球比賽電視轉(zhuǎn)播中，這樣的技術(shù)也已普遍運用。國內(nèi)的NBA球迷對這樣的畫面也很熟悉，幾年前電視里已經(jīng)開始繪出戰(zhàn)術(shù)路徑。

    iPhone上最早出現(xiàn)的增強現(xiàn)實應(yīng)用是Layar，Layar使用手機內(nèi)置的GPS收集附近區(qū)域的信息，比如餐館或酒店，在手機屏幕上加載圖像和信息以疊加的方式顯示給用戶。當(dāng)你把手機對準(zhǔn)一棟建筑物時，Layar會告訴你這棟高樓里有哪些公司在招聘，或者它會自動在Flickr搜索相關(guān)圖片或在維基百科中搜索它的歷史。

    已經(jīng)正式向美國證監(jiān)會遞交IPO申請的點評網(wǎng)站Yelp，在iPhone版App中也推出了名為“Monocle”的增強現(xiàn)實功能。Monocle剛推出的時候是一個隱藏功能，需要啟動Yelp，晃動手機三下之后才能啟動。通過iPhone內(nèi)置的GPS和指南針，在你走入一家餐館之前，Monocle可以顯示別人對這家餐館的打分和評論。你也可以點擊列表中的其它選項，選擇其它你更喜歡的餐館。是不是有點像一個升級版的大眾點評?

    這些效果還只是增強現(xiàn)實技術(shù)非常簡單的應(yīng)用，更長遠(yuǎn)一點的應(yīng)用場景可能是，當(dāng)你用手機內(nèi)置攝像頭對著一個人時，可以即時獲取她/他的基本信息：微博客賬號，《魔獸世界》中的用戶名，人人網(wǎng)個人主頁，電郵地址，個人博客地址……顯然，下一代社交網(wǎng)絡(luò)就該這么玩。

    還有一些更難以置信的應(yīng)用，美國Marine公司已經(jīng)將增強現(xiàn)實技術(shù)在裝甲炮塔上進(jìn)行測試，通過頭上裝備的顯示器投射出來的虛擬圖像，“現(xiàn)場指導(dǎo)”維修人員如何修理和裝配機器設(shè)備。這套裝備由哥倫比亞大學(xué)圖形和用戶界面實驗室設(shè)計制造，名為“增強現(xiàn)實輔助維修系統(tǒng)”(Augmented Reality for Maintenance and Repair)，目前這套系統(tǒng)已經(jīng)在美國軍方測試使用。

    增強現(xiàn)實將改變旅游類圖書業(yè)。任何一個人到一個新地方都會患上強烈的信息饑渴癥——這條河叫什么?那棟高樓設(shè)計很棒，設(shè)計師是誰?做什么用的?那座山不錯，有多高，從哪條路爬上去更舒服?山上有沒有環(huán)境好一點的飯館……?目前來說，獲取這些信息也不是難事。Google+維基百科+大眾點評就能搞定，但是，如果有增強現(xiàn)實，開啟GPS，打開攝像頭取景就行。以后的旅游書不再是一大本攻略手冊，它首先得是電子版。在它的電子版內(nèi)容中，當(dāng)書中提到某一個地名時候，在該地名下加一個標(biāo)注了地理坐標(biāo)的“地理標(biāo)簽”(geotag)，當(dāng)你到達(dá)目的地時，你的手機將給你自動提示。對了，或許它還會給你提供一些消費折扣。別以為這是天方夜譚，Lonely Planet已經(jīng)在這么干了。

    增強現(xiàn)實會改變我們購物的方式。當(dāng)我們?nèi)ゲ耸袌龌虺匈I菜時，隨身攜帶一本裝好了儲存了相關(guān)信息的增強現(xiàn)實版烹飪店子書，在菜市場買菜將非常方便。今晚想做玉米蘿卜排骨湯+地三鮮+宮保雞丁?你可以扔掉to-do list，掏出手機對著菜檔掃一圈，所有需要買的菜品會在屏幕上自動框出來，對了，它還會告訴你燉湯的排骨不需要八兩，買半斤就夠。

    增強現(xiàn)實將改變媒體業(yè)。網(wǎng)絡(luò)媒體是紙質(zhì)媒體的下一個演化階段，而增強現(xiàn)實技術(shù)也將是網(wǎng)絡(luò)媒體的進(jìn)化版。對媒體來說，或許有這樣的操作可能：幾乎所有的新聞報道都有物理發(fā)生地(涉及網(wǎng)絡(luò)的報道已經(jīng)沒有傳統(tǒng)意義上的“地點”了)——如果在所有的新聞發(fā)生地都加上一個“地理標(biāo)簽”，當(dāng)一個手持智能手機的用戶走到某個地方時，可以看到在這個地點發(fā)生的所有歷史事件和新聞——試想一下，當(dāng)我們?nèi)ヌ彀查T時(現(xiàn)在似乎只有外地的老頭老太太才會去天安門參觀)，過去幾百年歷史事件從你的iPhone中浮現(xiàn)，這或許將顛覆我們以往閱讀新聞和學(xué)習(xí)歷史的方式。在歐洲，《時尚先生》(Esquire)和《壁紙》(Wallpaper)已經(jīng)推出了它們的增強現(xiàn)實版(Augmented Reality Edition)雜志。

    增強現(xiàn)實對買房租房的人來說也太方便了。前一段時間在北京租房，我完全是通過iPhone上的58同城和趕集網(wǎng)的App聯(lián)系中介和房東，幾乎沒再用筆記本找過信息——沒有GPS的地圖不是真正的地圖。如果再加上增強現(xiàn)實，我看中了哪棟樓，掏出手機對著它：哪些房出租，戶型如何，多少平米;點擊某間房，還可以查看價錢，裝修情況，圖片，房東的聯(lián)系方式等等。所有基于地理位置服務(wù)(LSB)的應(yīng)用都有更大的想象空間和機會。

    增強現(xiàn)實技術(shù)得到廣泛應(yīng)用還有一些問題需要解決。比如目前而言，GPS只能精確到九米以內(nèi)，應(yīng)用范圍非常受限，在室內(nèi)定位效果也不佳。

    增強現(xiàn)實有可能會帶來更嚴(yán)重的隱私問題。增強現(xiàn)實技術(shù)配合圖片識別技術(shù)，可以讓人用手機對著任何一個陌生人，即可讀取出對方的在線信息，比如微博客賬號，微信賬號或人人網(wǎng)主頁……你可能非常愿意將這些信息告訴你的同學(xué)和朋友，但你絕對不想讓你的父母用手機對著你比劃一下就知道你剛在社交網(wǎng)絡(luò)上干了些什么。

    增強現(xiàn)實需要成熟完善的圖像識別技術(shù)，對信息篩選和甄別能力要求也更高。因為增強現(xiàn)實大大縮短了物理世界和虛擬世界的距離，如何讓傳統(tǒng)行業(yè)的人了解、接受并使用，將是最大的問題。更大的問題或許是，如何避免垃圾廣告的騷擾?增強現(xiàn)實大大擴展了物理世界的信息展示空間，當(dāng)那些在街上到處貼牛皮蘚豐胸壯陽小廣告的人嗅到這項技術(shù)的商機時，他們必將削尖了腦袋將牛皮蘚塞入每一寸空間。尤其是在中國。