斯特羅斯了解到了正在這里發(fā)展的大量創(chuàng)業(yè)公司,它們涉及機器人、移動應(yīng)用、電子商務(wù)服務(wù)和企業(yè)軟件領(lǐng)域。以下就是斯特羅斯對Y Combinator(以下簡稱YC)正在培養(yǎng)的公司做出的詳細報道:
從醫(yī)院護嬰室的窗口能夠看到一排一排可愛的嬰兒,我認為,新生的創(chuàng)業(yè)公司也擁有同樣的魅力。沒有哪個地方能夠像位于加州山景城的Y Combinator一樣,在同一個地方看到大量的創(chuàng)業(yè)公司。
本周二,YC舉行了它的第15次面向投資者的半年展示活動,63家夏季進入YC的創(chuàng)業(yè)公司向投資者和媒體進行了正式的公開展示,確實有很多新成果。幾年來,YC展示活動的形式一直沒有太多變化,這幫助YC吸引到了更多的申請,也幫助創(chuàng)業(yè)公司獲得了更多的資助。
這些活動的目的是給投資者一個興趣點,或者一兩則信息,讓他們決定是否進行交流,以及是否做出最終的投資。每一次展示持續(xù)大約兩到兩分半鐘,內(nèi)容當中有很多令人驚愕的數(shù)據(jù)(例如1500億美元的市場),展示順序根據(jù)主題隨機確定,最后還有11個非正式展示。
當然,有些嬰兒比其他更加可愛一些,但所有人都有機會展示自己。現(xiàn)在能做的就是對這些創(chuàng)業(yè)公司進行一個大概的縱覽。
大多數(shù)參與展示的創(chuàng)業(yè)公司面向的都是企業(yè)用戶,不過我們首先從面向普通消費者的企業(yè)公司開始。很多公司是基于用戶聚合內(nèi)容的媒體業(yè)務(wù),畢竟普通用戶的關(guān)注范圍顯然是有限的。幽默網(wǎng)站9gag發(fā)布由用戶提供的搞笑回憶,該網(wǎng)站每個月的獨立訪問用戶達6500萬,而Reelsurfer可以使用戶縮短視頻片段,即便視頻本身已經(jīng)很短,也可以縮到極短。
《Mars Frontier》是SpinPunch開發(fā)的第一款游戲,也是一款大型多人實時戰(zhàn)略游戲,它可能是更加便捷的娛樂方式,但目前來看還有其不方便之處,那就是它使用的是HTML5,它無需向Flash游戲一樣下載。
Tapin是一家著眼于快速啟動的移動視頻應(yīng)用公司,它像很多創(chuàng)業(yè)公司一樣,整合了移動與社交這兩大主題。Kamcord同樣涉足視頻和移動娛樂行業(yè),它邀請移動游戲開發(fā)者們使用自己的軟件,這樣玩家可以記錄和分享他們的游戲活動。還有一家公司設(shè)計了Coco Controller智能手機外殼,它有實體按鈕,可以與針對此外殼設(shè)計的移動游戲互動。
Circular把社交主題應(yīng)用到了新聞方面,使用戶的好友行為成為過濾器。對于那些不愿與他人有社交重疊的用戶,他們可以使用Everyday.me,這款iPhone應(yīng)用可以“抓住你生活的瞬間”,但它的默認設(shè)置是隱私的:不與他人分享。
還有一些有趣的實驗。訪問Voicegem網(wǎng)站的用戶可以錄一段語音信息,并發(fā)送到一個電子郵件地址,而非手機號碼。Hubchilla可以將用戶與陌生人匹配,使雙方通過文本信息聊天,但同時隱藏參與者的手機號碼,Hubchilla的聯(lián)合創(chuàng)始人之一表示,他從8歲就開始編程。Grid專注于平板電腦,它開發(fā)的電子表格具有PC上的表格無法比擬的功能。
盡管移動吸引了廣泛的關(guān)注,但Web并沒有完全消失。Imgfave可以分享Web上發(fā)現(xiàn)的漂亮圖片,而Kippt可以發(fā)現(xiàn)最喜歡的鏈接,尤其是針對辦公室白領(lǐng)而言。要想找到我們自己在Google Docs中儲存的內(nèi)容,Collections提供了一種“云中搜索工具”。
至少4家創(chuàng)業(yè)公司提供基于旅行的服務(wù)。Flightfox舉行競賽活動,旅行社和其他人可以競爭,看誰能找到價格最低的國際或多座城市之間的航班。出行者還可以使用GetGoing,它自稱是“下一代Priceline”,它為休閑出游的旅客提供折扣幅度很大的機票,不過旅客要同意前往它所選定的兩個目的地之一,而且無法選擇。Vayable提供一種不常見的出行體驗,它可以將出行者與獨立的導(dǎo)游放在一起。TomoGuides則準備免費提供智能手機城市導(dǎo)游服務(wù)。
與Vayable類似,其他提供在線市場服務(wù)的創(chuàng)業(yè)公司將供貨商與客戶放在一起,提供比現(xiàn)有實體商業(yè)世界里的中間商更低的價格。Tastemaker則為室內(nèi)設(shè)計師和顧客提供類似的服務(wù)。
Healthy Labs自稱是一個面向慢性病患者的“病人社交網(wǎng)站”,它最初是一個面向克羅恩病患者,或者潰瘍性結(jié)腸炎患者的網(wǎng)站。
在教育領(lǐng)域,Knowmia已經(jīng)建立了一個網(wǎng)站,邀請老師錄制教學(xué)視頻。StudyEdge為大學(xué)生提供學(xué)習指導(dǎo)、視頻內(nèi)容和實時課程復(fù)習,幫助他們應(yīng)對特定大學(xué)的具有挑戰(zhàn)性的課程。目前這項服務(wù)在佛羅里達大學(xué)提供。
個人理財類型的軟件并非新玩意。SmartAsset是一項基于Web的服務(wù),它用自己的分析引擎提供定制化的服務(wù),回答用戶的問題,例如用戶可以承受購買多大的房子。
Instacart也是一家勇氣可嘉的創(chuàng)業(yè)公司,它進入了另外一個古老的,而且以先驅(qū)者紛紛失敗聞名的領(lǐng)域,那就是基于Web的雜貨訂購服務(wù),其創(chuàng)始人強調(diào)說,它沒有任何庫存,這與Webvan的失敗完全不同。創(chuàng)始人說:“我們完全是軟件。”
還有一種歷史非常短的軟件,即3D打印軟件。Dreamforge可以使用戶創(chuàng)建自己設(shè)計的3D超級英雄人物,這家公司將其打印出來,其實就是生產(chǎn)出來,然后送給用戶。
Vastrm也是實體與數(shù)字的結(jié)合,這個網(wǎng)站提供個性化的T恤,包括“家中試穿項目”,類似于Warby Parker所提供的眼鏡服務(wù)。不過Vastrm創(chuàng)始人當天的一句經(jīng)典的話引起了最為熱烈的掌聲。他提到了Warby Parker取得的成功,但是指出“并非所有人都戴眼鏡,但所有人都穿T恤”。
想象一下,當你不在家的時候,UPS快遞公司把你的Dreamforge超級英雄或者Vastrm牌T恤送了過來。有一天,你會生活在一個距離BufferBox很近的地方,每個收件箱都有多個可以通過軟件控制的包裹鎖。BufferBox目前正在多倫多地區(qū)進行最初的推廣。
今天夏天這批的其它一些創(chuàng)業(yè)公司專注于企業(yè)用戶或軟件開發(fā)人員,有些服務(wù)只面向特定的行業(yè),服務(wù)非常專業(yè)。Keychain Logistics可以把發(fā)貨者與卡車司機聯(lián)系起來,免去了中介人員。Viacycle在大學(xué)、城市和企業(yè)里提供自行車共享服務(wù)。Rentio可以告訴房主他們應(yīng)該把房子以什么價格出租。Eligible幫助保險公司和醫(yī)療服務(wù)提供商完全自動化處理保險資格咨詢,取消了置地成本,免去了人與人之間的通話。Hiptype與圖書出版商結(jié)盟,將自己的軟件內(nèi)置于圖書之內(nèi),獲取數(shù)據(jù),它稱這是“數(shù)據(jù)推動的圖書出版”。
如果一家企業(yè)需要對外部發(fā)來的文件進行逐一查看,例如簡歷、資助申請、上學(xué)申請,那么也有一家YC公司負責處理這些事務(wù):Submittable。
Parallel Universe為企業(yè)或機構(gòu)提供數(shù)據(jù)庫服務(wù),幫助他們管理大量的專業(yè)實時數(shù)據(jù),以色列空軍就是該公司最早的客戶之一。Amicus希望通過幫助非盈利性機構(gòu)放棄效率低下的籌資方式,例如電子郵件呼吁和冷冰冰的電話,轉(zhuǎn)而使用社交媒體,通過好友轉(zhuǎn)發(fā)好友來籌資。
FundersClub想要成為“未來的納斯達克”,它在值得信任的投資者與科技創(chuàng)業(yè)公司之間建立聯(lián)系。Coinbase為非技術(shù)用戶提供一種方式,讓他們學(xué)著使用數(shù)字貨幣Bitcoin。
當然,也有很多面向企業(yè)用戶的創(chuàng)業(yè)公司并不針對某個特定的行業(yè)。MicroEval希望把業(yè)績評估轉(zhuǎn)移到云端。Statwing為使用電子表格的非技術(shù)用戶提供了簡便的“數(shù)據(jù)虛擬化”服務(wù)。QuicklyChat是一個同事間的視頻聊天服務(wù),該公司稱,這項服務(wù)不僅便于使用,而且不會干擾到工作,因為該軟件具有“智能檢測功能”。
需要定制的電話系統(tǒng)的中小型企業(yè)可以使用Profig的服務(wù),而在倉庫管理方面,HD Trade Services提供了基于云計算的庫存管理工具。
大量的創(chuàng)業(yè)公司投身于營銷和廣告領(lǐng)域。Sponsorfied希望將企業(yè)與其營銷目標聯(lián)系起來。LeanMarket通過橫幅廣告指導(dǎo)廣告主。Canopy Labs進行用戶分類,幫助客戶進行價值評估。Referly攜手3萬多家零售商擴大合作營銷的范圍。Tracksby計劃安排名人宣傳。Virool通過社交網(wǎng)絡(luò)、博客和電話傳播廣告主的視頻。Survata代表客戶向網(wǎng)站站長發(fā)布營銷研究調(diào)查,這可以使接受調(diào)查的訪客無需付費即可閱讀。
Mth Sense根據(jù)用戶的性別和興趣愛好提供移動廣告,該公司做到這一點依靠的是掃描用戶手機上安裝的其他應(yīng)用。這家公司提出了當天出現(xiàn)的最大一個數(shù)字:25萬億,這指的是2016年將會出現(xiàn)的應(yīng)用內(nèi)廣告數(shù)量。
最后一個類型的創(chuàng)業(yè)公司,也是到目前為止規(guī)模最大的一類:面向軟件開發(fā)者提供工具和服務(wù)的公司。YC總是能夠吸引強大的技術(shù)團隊,因為沒有人比他們自己更加了解軟件開發(fā)者和設(shè)計師們的需求。在這一類公司里,Light Table提供互動編程開發(fā)服務(wù),這家公司已經(jīng)在今天春季獲得了30多萬美元的投資;Easel和Markupwand專注于網(wǎng)站設(shè)計;Scoutzie是一個面向移動應(yīng)用設(shè)計師們的市場;Airbrite為移動應(yīng)用提供緊密結(jié)合的電子商務(wù)功能;Clever為從事于學(xué)校和學(xué)生考勤研發(fā)的軟件開發(fā)者提供API;Plivo挑戰(zhàn)的是Twilio,它為語音和短消息應(yīng)用提供API;Filepicker.io可以簡化文件在本地設(shè)備與云端之間的移動;還有Zapier,它希望成為所有API的翻譯專家。
有一家公司的代表們尤其引人關(guān)注,他們在當天引起了轟動,并且在每一次休息的時候都有很多人圍著他們。這就是Double Robotics研發(fā)出來的苗條的機器人,它們旨在提供廉價的遠程操控(telepresence)服務(wù)。在開發(fā)過程中,公司創(chuàng)始人克服了硬件和軟件方面的諸多困難,不過這款產(chǎn)品進入市場的價格也只是2000美元,只相當于現(xiàn)有telepresence機器人價格的一小部分。這家公司在僅僅一周之內(nèi)就獲得了50萬美元的訂單。
不過進入硬件市場意味著要應(yīng)對原材料和供貨問題。這家公司已經(jīng)售完了第一批產(chǎn)品,而現(xiàn)在收到的訂單要到2013年初才能出貨。