盡管是個(gè)老故事，3D版《泰坦尼克號(hào)》首日票房仍近7000萬，是《阿凡達(dá)》的兩倍，是北美地區(qū)的兩倍多。這一點(diǎn)，中國(guó)各大院線早就料到了，都鉚足了勁做宣傳，愣在清明節(jié)之后造出了一個(gè)“后情人節(jié)”檔期?？仿∫埠苜p臉，剛從10898米的深海返回地面，就為中國(guó)觀眾拍了段VCR，還接受了幾家中國(guó)網(wǎng)站的采訪——要知道，《阿凡達(dá)》上映時(shí)，他只去了日本，哪怕途徑中國(guó)，也只待了不足24小時(shí)。
當(dāng)然，包括卡梅隆在內(nèi)誰也沒料到《阿凡達(dá)》在中國(guó)的票房最終能夠超過5億，那時(shí)，整個(gè)中國(guó)的3D銀幕不到700塊，投入商用的IMAX銀幕只有11塊，一張IMAX《阿凡達(dá)》電影票甚至被炒到800元，比春運(yùn)時(shí)的火車票還難買。僅僅2年后，中國(guó)的3D銀幕已經(jīng)超過4000塊，商用IMAX超過60塊，全球排名第二，僅次于美國(guó)。
在中國(guó)每年多引進(jìn)14部3D或者IMAX電影這一協(xié)議達(dá)成之前，3D設(shè)備制造商RealD已經(jīng)在紐交所上市，IMAX也從納斯達(dá)克轉(zhuǎn)向紐交所。它們都將中國(guó)視為最有增長(zhǎng)潛力的新興市場(chǎng)?？仿”救思碦ealD董事局成員之一。
2003年，IMAX向中國(guó)市場(chǎng)賣出了第一套設(shè)備，可惜，高昂的價(jià)格并未換來相應(yīng)的回報(bào)。此后，相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，IMAX這一概念只存在于極少數(shù)城市的科技館、少年宮中，扮演著科普推廣的角色。
2011年，IMAX公司將全年唯一的一次董事局會(huì)議安排在上海。這是公司高層第一次集體來中國(guó)。“親眼見識(shí)了中國(guó)電影市場(chǎng)后，所有的人都很驚訝，也很興奮。”作為IMAX在中國(guó)最大的客戶，萬達(dá)院線股份有限公司總經(jīng)理葉寧應(yīng)邀參加，他戲稱，不難想象，從此之后IMAX的中國(guó)團(tuán)隊(duì)在他們公司的地位高了不少。
其實(shí)，早在2003年，IMAX就多次公開表示，在未來的5年里，中國(guó)將有25—50家電影院使用其超大銀幕技術(shù)。事實(shí)證明，當(dāng)時(shí)他們過于樂觀了。那一年，中國(guó)第一塊IMAX銀幕落戶上海和平影都，從設(shè)備到設(shè)計(jì)，共耗資1700萬。遺憾的是，頭炮并未打響。先后上映的兩部電影《國(guó)際空間站》和《深海奇觀》均以科教為題材，既沒有故事情節(jié)，也沒有俊男美女，票房加起來不超過100萬。此后，跟進(jìn)購(gòu)買的影院寥寥，相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，IMAX這一概念只存在于極少數(shù)城市的科技館、少年宮中，扮演著科普推廣的角色。
同年，RealD公司在美國(guó)成立。它的前身是一家將3D影像技術(shù)運(yùn)用于火星探測(cè)、軍事、醫(yī)療的高科技公司。創(chuàng)始人之一Joshua Greer曾經(jīng)和卡梅隆合作，設(shè)計(jì)出第一套全數(shù)字3D放映系統(tǒng)。正是受了卡梅隆的影響，他才決定將這一技術(shù)推廣到電影產(chǎn)業(yè)。2005年，RealD以已經(jīng)制作完成的《四眼天雞》為藍(lán)本，制作了幾十秒的3D短片，并用自己的放映系統(tǒng)為迪士尼高層做演示。效果令迪士尼很振奮，他們相信這勢(shì)必帶來巨大的商業(yè)價(jià)值，但是，要將全片從2D轉(zhuǎn)為3D需要一筆不小的制作費(fèi)，這便需要有足夠的票房來保證，而當(dāng)時(shí)全美國(guó)沒有一家數(shù)字3D影院。
于是，雙方達(dá)成對(duì)賭協(xié)議：如果RealD能夠在影片11月上映之前，保證美國(guó)有100家數(shù)字3D影院，迪士尼就出錢出人把《四眼天雞》做成3D版。RealD做到了，《四眼天雞》也以4010萬美元的票房躍居北美票房的榜首。好萊塢首次體會(huì)到了3D的號(hào)召力。
IMAX與萬達(dá)的一次談判談了五天五夜，在中國(guó)市場(chǎng)它們謹(jǐn)慎地選擇了授權(quán)模式——把設(shè)備和影廳設(shè)計(jì)方案一并銷售給影院，運(yùn)營(yíng)也全權(quán)交給影院，再?gòu)拿坎縄MAX影片的票房中抽取3%—5%。
2007年9月，IMAX總算在中國(guó)迎來了轉(zhuǎn)機(jī)，萬達(dá)大手筆地一次性買下了10套系統(tǒng)。讓其下決心的是東莞的那畝“試驗(yàn)田”，一個(gè)二線城市憑借一部《蜘蛛俠3》，一夜之間票房攀升至全國(guó)影院排名第13位。據(jù)葉寧回憶，那次談判持續(xù)了五天五夜，一上班就進(jìn)會(huì)議室，鎖上門就是一天，吃飯都叫便當(dāng)，談成之后IMAX公司的好幾位代表直接進(jìn)了醫(yī)院，“整個(gè)過程就像剝洋蔥，邊剝邊流淚，但剝完則美味極了”。
在美國(guó)，IMAX與院線的合作方式為聯(lián)營(yíng)，從上映的每部IMAX影片中抽取票房的25%—30%。而對(duì)于中國(guó)市場(chǎng)，因?yàn)槟谴问〉念A(yù)言，IMAX謹(jǐn)慎了許多，采取了授權(quán)模式——把設(shè)備和影廳設(shè)計(jì)方案一并銷售給影院，運(yùn)營(yíng)也全權(quán)交給影院，再?gòu)拿坎縄MAX影片的票房中抽取3%—5%。
正是那次的大手筆，《阿凡達(dá)》降臨時(shí)，萬達(dá)才得以在全國(guó)11塊IMAX銀幕中獨(dú)占了4塊?！栋⒎策_(dá)》成功之后，IMAX的擁躉更多了。去年3月，萬達(dá)與IMAX結(jié)為戰(zhàn)略伙伴，號(hào)稱到2014年將擁有超過100個(gè)IMAX影廳，成為亞洲第一、全球第二的IMAX運(yùn)營(yíng)商;其他院線也迅速地作出了反應(yīng)。
IMAX公司高級(jí)副總裁兼亞太地區(qū)董事總經(jīng)理沙萬德坦言：“拜《阿凡達(dá)》的魔力所賜，我們變得很有名。每天，都有來自中國(guó)和全亞洲的非常多的咨詢;每天，亞太區(qū)域內(nèi)IMAX影院的數(shù)量都在增長(zhǎng)。”尤其在中國(guó)，IMAX這一品牌被很多商業(yè)地產(chǎn)商歡迎，“它會(huì)讓商業(yè)中心顯得更高端，當(dāng)然，也會(huì)帶來更多的人流”。二三線城市中即將上馬的大量的影城，在規(guī)劃階段就已經(jīng)考慮到可納入巨型影廳的結(jié)構(gòu)，這在北美和歐洲都是難以比擬的。
2010年年底，RealD也在香港和上海開設(shè)了辦事處。陳永文被任命為大中華地區(qū)、東南亞和韓國(guó)影院業(yè)務(wù)總經(jīng)理。之前，他曾經(jīng)在柯達(dá)(微博)服務(wù)超過20年。他相信，自己趕上了好時(shí)候。《四眼天雞》之后，RealD將精力集中在美國(guó)市場(chǎng);2008年進(jìn)入歐洲，如今，在數(shù)字3D放映系統(tǒng)領(lǐng)域，它已經(jīng)占據(jù)美國(guó)85%以上的份額和歐洲60%—70%的份額，“品牌有了，中國(guó)市場(chǎng)也日漸成熟”。
經(jīng)過《阿凡達(dá)》的洗禮，越來越多的中國(guó)觀眾對(duì)3D效果有了更高的要求，開始追求觀看過程是否舒適，畫面是否穩(wěn)定、真實(shí)。RealD認(rèn)為自己的好日子來了，因?yàn)樗募夹g(shù)更先進(jìn)。
在中國(guó)，RealD的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手是XPAND系統(tǒng)和杜比系統(tǒng)。XPAND使用主動(dòng)式眼鏡——整個(gè)影院依靠一臺(tái)信號(hào)控制器，高速切換左右眼鏡片所視內(nèi)容;杜比與RealD同樣使用被動(dòng)式眼鏡，但杜比利用色差的原理使用普通的白色銀幕。
從技術(shù)上看，與XPAND相比，RealD的眼鏡成本更低，更輕便;而與杜比相比，RealD使用的是金屬銀幕，亮度更高，對(duì)于觀眾而言即面畫更清晰，對(duì)于影院而言則意味著可以使用更小的燈，更小的機(jī)器，更少的電。“應(yīng)該說，技術(shù)上更先進(jìn)一些。且經(jīng)過《阿凡達(dá)》的洗禮，越來越多的中國(guó)觀眾了解了3D技術(shù)，更專業(yè)了，對(duì)3D效果也有了更高的要求，不再像原來一樣，只感嘆‘好立體啊’就足夠了，開始追求觀看過程是否舒適，畫面是否穩(wěn)定、真實(shí)。”在陳永文看來，RealD在中國(guó)的發(fā)展是水到渠成的事情。
由于主動(dòng)式眼鏡造價(jià)高，不好管理，新建的影院在XPAND和RealD中進(jìn)行選擇時(shí)，基本都傾向于后者。而由于幾乎所有的影院使用的都是杜比環(huán)繞立體聲系統(tǒng)，一定程度上，杜比在推廣其3D放映系統(tǒng)時(shí)也算有著天然的渠道優(yōu)勢(shì)。至今，RealD公司在全球只有130名員工，中國(guó)團(tuán)隊(duì)有7名。“主要負(fù)責(zé)銷售和技術(shù)，他們幾乎每一天都在談判。”陳永文說，截至目前，中國(guó)所有的3D影廳中已經(jīng)有12%—15%使用了他們的設(shè)備。
RealD在中國(guó)的最大的客戶也是萬達(dá)。2010年11月，經(jīng)過長(zhǎng)達(dá)半年的談判，雙方簽訂了500臺(tái)設(shè)備的合同，將涉及150—200家影院。為了維護(hù)品牌形象，RealD要求，一旦一家影院決定使用RealD的設(shè)備，那么該影院所有放映3D的影廳都必須使用RealD的設(shè)備。有趣的是，在全球范圍內(nèi)RealD的設(shè)備都只租不售。RealD向影院提供安裝、維護(hù)、軟硬件升級(jí)等服務(wù)，影院先繳納初裝費(fèi)，然后按年繳納使用費(fèi)或按放映影片的數(shù)量收取使用費(fèi)，卻始終沒有設(shè)備的產(chǎn)權(quán)。
據(jù)影迷整理的數(shù)據(jù)，在免除初裝費(fèi)的情況下，如果按照2011年3D電影的平均放映場(chǎng)次，一套設(shè)備一年的租賃費(fèi)用在6萬—9萬之間。
《龍門飛甲》證明，中國(guó)導(dǎo)演同樣懂得玩3D。而以萬達(dá)為代表的中國(guó)院線，已經(jīng)開始開發(fā)、運(yùn)營(yíng)自己的巨幕系統(tǒng)。
與RealD一樣，IMAX也需要說服好萊塢，將普通格式的電影轉(zhuǎn)換為其獨(dú)特的格式。好在這個(gè)工作在2006年前后就完成了——這多少還得感謝RealD。數(shù)據(jù)顯示，在美國(guó)，一張普通電影票賣10美元，但一張IMAX電影票賣15美元。平均每一張IMAX銀幕一年產(chǎn)出20萬美元的票房。
尤其在IMAX實(shí)現(xiàn)數(shù)字化之后——過去，一部普通格式的電影要轉(zhuǎn)換成IMAX格式，需要400萬美元，單套膠片拷貝的成本在2.5萬—4.5萬美元之間，原則上每個(gè)影院至少需要一套拷貝;數(shù)字技術(shù)讓每部電影的轉(zhuǎn)換成本降低到150萬美元，存放在硬盤上的數(shù)字拷貝則只需要200美元——包括夢(mèng)工場(chǎng)動(dòng)畫、華納兄弟、迪士尼等好萊塢絕大多數(shù)的制片方都主動(dòng)找上了IMAX。
然而，無論好萊塢的產(chǎn)量有多高，每年卻只有3—5部3D或者 IMAX格式的影片能夠引入中國(guó)。相比起IMAX影院每年近百萬的維護(hù)費(fèi)用來說，這點(diǎn)票房顯然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。2009年，為了創(chuàng)造更大的利潤(rùn)空間，IMAX決定與中國(guó)的制片公司合作，拍一批說中文的IMAX格式的電影，以彌補(bǔ)片源的不足，第一個(gè)嘗試即馮小剛的《唐山大地震》。
用華誼兄弟總裁王中磊的話說，他與IMAX公司全球CEO理查德·葛爾方吃了一頓飯，一個(gè)星期后就定下來了。那時(shí)，《阿凡達(dá)》尚未上映，馮小剛對(duì)IMAX技術(shù)還了解不多，只能通過看別人拍的3D電影摸索鏡頭感。最終，由IMAX完成原底翻版的工作，并強(qiáng)化了音響效果。
在華誼兄弟的大肆宣傳下，IMAX版的《唐山大地震》首周票房約為4000萬。盡管觀眾反映平平，隨后的另兩部更默默無聞，IMAX仍然決定繼續(xù)。好在2011年，中國(guó)引進(jìn)的3D和IMAX格式的影片較之上一年幾乎翻了一番。徐克的《龍門飛甲》則讓中國(guó)導(dǎo)演長(zhǎng)了志氣。
葉寧認(rèn)為：“電影的魅力既源于故事本身，也離不開技術(shù)、音效和畫面，無論3D還是IMAX都是讓觀眾更入戲的手段。”《龍門飛甲》能夠有4億的票房說明，并非只有科幻片可以用3D，古裝武俠也可以;并非只有好萊塢的導(dǎo)演懂拍3D，中國(guó)導(dǎo)演也懂。今后，3D影廳和IMAX影院不會(huì)再面臨閑置的問題，該思考如何更好地排期了。
3D版《泰坦尼克號(hào)》上映時(shí)，萬達(dá)又多了一個(gè)新武器X-Land。這是他們自主整合出的一套巨幕影廳系統(tǒng)，旨在將影院內(nèi)平面式的聲音效果升級(jí)為立體式的，目前已經(jīng)在8家影廳使用。歐美的技術(shù)公司從此不會(huì)再孤獨(dú)了。
