日前，在一年一度的TED大會上，能打印出腎的3D打印機使人眼前一亮。 這次打印出的腎組織只是一個雛形，只是用于實驗操作。短期內(nèi)不能被用于臨床應(yīng)用中。 但神奇的效果卻產(chǎn)生了震撼效應(yīng)。

雖然人們在電子科技上發(fā)展迅速，計算機已經(jīng)從大而重的計算機發(fā)展到了筆記本，幾年前又出了連鍵盤都沒有的平板電腦，現(xiàn)在又有了眼鏡式的電腦。顯示屏從顯像管進化到液晶屏再到Oled了，可以作得象紙一樣薄。但是在生物醫(yī)學(xué)上比如說作個簡單的產(chǎn)品人造骨骼都作不出來。象腎臟很小，但制造比骨骼還復(fù)雜，至今都沒有做出合格的產(chǎn)品來。

而3D打印技術(shù)正在迅速興起，改變這一歷史，成為炙手可熱的新型產(chǎn)業(yè)，3D打印的原理就是將一項設(shè)計物品轉(zhuǎn)化為3D數(shù)據(jù)，然后根據(jù)這些數(shù)據(jù)進行逐層打印。 一片一片地打印，然后疊加到一起，成為一個立體物體。

它可以打印的立體產(chǎn)品種類正迅速增加。其中在醫(yī)學(xué)上最引人注目，因為這方面的材料最難作，費用最高。在實驗室測試中，新的骨骼替代打印材料已經(jīng)被證明可以支持人體骨骼細胞在其中生長，并且其有效性也已經(jīng)在老鼠和兔子身上得到了驗證。未來數(shù)年內(nèi)，打印出的質(zhì)量更好的骨骼替代品將幫助外科大夫。他們可以在手術(shù)中現(xiàn)場利用打印設(shè)備打印出各種尺寸的骨骼用于臨床使用。

3D打印機可以作的事遠不只這些，在高級航空業(yè)和汽車制造業(yè)，3D打印已經(jīng)變得越來越流行。過去制造一個零件，人們最后都要組裝起來，要么用螺絲，要么焊接，要么用膠去沾。

而3D打印機，可以用激光燒結(jié)直接制造復(fù)雜的塑料、金屬和合金元件。而不再需要工序麻煩地制作很多不同的元件去組裝它?？梢圆挥脗鹘y(tǒng)的大規(guī)模機床來制造小型的部件。

 
Z Corporation ZBuilder Ultra 三維打印機

這項神奇的技術(shù)孕育很久了，1994年，美國麻省理工學(xué)院的幾位科研人員發(fā)明了一種“三維打印”的技術(shù)，并申請了專利。 在1997年，一家名為Z-corporation的公司最先提出，把3D打印機當成辦公用品，把3D打印技術(shù)推而廣之。距今有18年的歷史了。

我們對比一下電子科技發(fā)展史，可以發(fā)現(xiàn)我們用的最多兩樣?xùn)|西—計算機和網(wǎng)絡(luò)實際都經(jīng)過了大約20年到30年的萌芽期，然后進入快速成長期。

從計算機的歷史來看。世界上第一臺電子數(shù)字計算機1946年出現(xiàn)的， 但計算機大發(fā)展是30年后--1977年美國蘋果公司推出個人計算機，普通人接觸到了計算機，反過來為計算機開發(fā)了無數(shù)的應(yīng)用軟件。計算機的應(yīng)用已經(jīng)從工作到生活，最新的人工智能軟件如Siri，已經(jīng)能夠理解人類語言的模糊性，很多應(yīng)用當初根本是想不到的。

網(wǎng)絡(luò)也是一樣，美國國防部1969年建設(shè)了一個網(wǎng)絡(luò)，沒有給社會帶來什么變化。直到20年后，1990年首個網(wǎng)頁瀏覽器發(fā)明了，普通人可以能輕易地瀏覽網(wǎng)站文字了，后來還可以看圖像，從此一發(fā)不可收拾。也衍生了無數(shù)的應(yīng)用， 搜索、新聞、看視頻等等。

2012年的3D打印機現(xiàn)在的時刻就象1977年個人計算機和1990年首個網(wǎng)頁瀏覽器出現(xiàn)一樣，是從萌芽期進入成長期的轉(zhuǎn)折點。

現(xiàn)在人們可以在一些電子產(chǎn)品商店購買到這類打印機，工廠也在進行直接銷售。一套3D打印機的價格從一般的750美元到上等質(zhì)量的2萬7000美元不等。再有10年時間，會有更多的公司參與到這股浪潮中，甚至普通的家庭都可以象擁有一臺計算機那樣，買一臺3D打印機，去制造自己需要的物品。 3D打印機會象網(wǎng)絡(luò)和計算機一樣，也給我們的工作和生活帶來意想不到的變化。